Gitárosok és software - STOMP I/O, IK Multimedia

A zenészvilág talán legkonzervatívabb rétege a gitárosokból áll, akik joggal vagy kevésbé indokoltan ragaszkodnak a jól bevált eszközeikhez. Habár széles körben használnak különböző elektronikát – pl. erősítő, mikrofon, effekt – a számítógépen alapuló megoldásokkal szemben különféle megokolással sokáig ellenállónak bizonyultak. Ha végiggondoljuk, persze a digitális effektek használatával már a technológiát beengedték a falakon belülre, de a klasszikus számítógép hardware/software kombináció még sokáig ellenségnek számított. Ennek a viselkedésnek érthető okai vannak:

• a gitár az egyik „legszemélyesebb” hangszer, ahol maga a hangszer, a játékstílus és játékmód mindig egy teljesen egyéni hangzást eredményez – ennek kialakítása teljesen leköti az előadó figyelmét és energiáit
• a billentyűsök már régen (a MIDI rendszerek első megoldásainak idejétől) használhatják a számítógép előnyeit, ami a gitárosok számára csak később vált lehetővé, bonyolultabb megoldások révén
• az elfogadható eszközök csak a technológiai fejlettség későbbi fázisában, megfelelő erőforrás rendelkezésre állásával váltak széles körben hozzáférhetővé

Mára a helyzet megváltozott. A számítógépek fejlettsége olyan erőforrásokat ad a programozók kezébe, hogy bonyolult analóg áramkörök digitális utánzását – szimulációját – teszi lehetővé. Ezzel a módszerrel mindenki számára lehetőség nyílik olyan környezet kialakítására, amely a hagyományos módon az ára és sokszor terjedelme miatt is lehetetlen. Ugyan ki engedhetné meg magának, hogy a leginkább vágyott erősítőket, hangfalakat, effekteket tucatszámra vehesse meg kísérletképpen, míg a legmegfelelőbb kombinációt megtalálja.
A software-es utánzat soha nem lesz „olyan”, de elérhető egy már-már megkülönböztethetetlenül hasonló, nem beszélve más előnyökről (felvevő vagy hangosítási rendszerbe való beillesztés, kis helyigény, gyors átállások, stb.)

Ahhoz, hogy ezek a rendszerek megtalálják az utat a gitárosokhoz, néhány alapfeltételt teljesíteni kell. Elsősorban a könnyű kezelhetőség kritériumát. Habár ez nyilván minden zenészre igaz, itt mégis kiemelten kell kezelni. A könnyű kezelhetőség egyik lehetősége, hogy a zenész úgy használja a számítógéprendszert, hogy ne találkozzon számára idegen technikai megoldásokkal, ne kelljen „egerészni”, programokat konfigurálni, elindítani és a megszokott paramétereket (pl. hangerő, effekt erőssége, mix, vagy szűrők, limiterek állítása) ugyanott találja, mint régen: nevezetesen egy földre helyezett pedálsoron. Ha a számítógép képernyőjére néz, azt lássa, mint eddig, potmétereket, kapcsolókat, pedálokat, mikrofonokat, stb.

A gyártók hamar felismerték a piaci lehetőséget – a gitáros piac a legerősebb a hangszer szektorban – és számos megoldást adnak a gitárosok kezébe, igényeik és pénztárcájuknak megfelelően. Az igényes (és professzionális színvonalú) és elterjedt típusok közül néhány már hazánkban is elterjedt: Waves GTR3, Line6 Gearbox, Native Instruments Guitar Rig. Ezek általában egy software-t, egy pedál kontrollert tartalmaznak, beépített hangkártyával.

A továbbiakban egy olyan megoldást ismertetek, amely szolgáltatásaiban és minőségében feltétlenül az élvonalban van – számos tekintetben bizonyosan az elsők között.

Az IK Multimedia olasz gyártó, régen ismerhetjük a nagyon népszerű T-Racks mastering és SampleTank sampler software fejlesztőjeként. Az utóbbi időben két komplett megoldást kínál a gitárosoknak: Stealth Plug és Stomp I/O. Mindkettő alapja az Amplitube software család, amely a hangzást biztosítja. A Stealth Plug egy USB – gitár interface-t és számos software-t ad a rendszerhez (SampleTank SE, T-Racks EQ, Guitar Riff, loop-készlet), a Stomp I/O pedig egy teljes professzionális software környezetben hangkártyát, valamint MIDI kontrollert egy pedál board-ba építve.

Amplitube

Az Amplitube software család tagjai: Amplitube 2, Ampeg SVX, Amplitube Jimi Hendrix, Amplitube Metal. Az Amplitube X-Gear keretrendszer lehetővé teszi a modulok együttes és kombinált használatát. A csomag 144 különböző analóg eszköz szimulációját tartalmazza, amely a legnagyobb arzenál a hasonló termékek között.
51 pedáleffekt (stomp), 26 erősítő, 33 hangfal, 11 mikrofon és 23 rack effekt. Egyidejűleg két független kombinációt állíthatunk ezekből össze, akár 20 szimultán effekt alkalmazásával. A szimulációk az IK Multimedia saját eljárásával valósulnak meg (Dynamic Saturation Modelling), amely különlegesen pontos és realisztikus módszer. Az Ampeg SVX speciálisan az Ampeg basszusgitárhoz használatos eszközeit tartalmazza, a Jimi Hendrix software pedig értelemszerűen a világhírű gitáros által valóban alkalmazott modulokat. A csoport legújabb tagja a metál stílus művelőinek szánt software.
A legfontosabb jellemző persze a hangzás, ennek leírása természetesen lehetetlen, de a gyártó internetes honlapjáról bármely software letölthető és 10 napig teljes értékűen, minden korlátozás nélkül használható, kipróbálható (www.ikmultimedia.hu ).
Az Amplitube sorozat elindítható önállóan és plug-inként is, Mac és Win rendszereken, VST, RTAS és AU szabványnak megfelelően.

Stomp I/O

A bevezetőben említett és alapvető fontosságú kezelhetőséget a Stomp I/O kontroller biztosítja, amely az Amplitube software-ek teljes körű vezérlését képes ellátni. Ez azt jelenti, hogy a számítógéppel nem kell egyáltalán foglalkoznunk (bekapcsolás után), minden programozási és funkcionális lehetőség a pedálsoron adott, az információkat pedig két LCD kijelzőn láthatjuk. Így tulajdonképpen egy csupasz számítógéppel (billentyűzet, egér és képernyő nélkül) is biztonsággal használhatjuk a rendszert. A számítógéphez egy USB csatlakozón át kapcsolódik.
A szerkezet egy teljes értékű hangkártyát tartalmaz, jó minőségű AD/DA konverterekkel, megengedve a 24bit/48kHz felbontást, 107dBA jel/zaj viszony mellett. Tervezéskor külön gondot fordítottak a kis késleltetés (latency) biztosítására, ami rendszertől függően akár 2 ms is lehet.
A gitár bemeneti csatlakozóján kívül számos kimeneti lehetőséget találunk: szimmetrikus és aszimmetrikus sztereo analóg, fejhallgató és SPDIF szabványú digitális csatlakozókkal. A MIDI in és out lehetővé teszi, hogy a Stomp I/O-t kívülről más eszközzel vezéreljük, valamint kontroller üzeneteket küldjünk a külvilágnak, pl. hangmodul, szekvenszer, dobgép, stb.
Opcionálisan 6 további pedál (expression, vagy kapcsoló) is a rendszerhez köthető, ami azt hiszem nagyon bőséges vezérlési lehetőséget nyújt.
A kontroller saját memóriával rendelkezik, ahol az előre beállított preset-eket tárolhatjuk, szám szerint akár 2.500-at is – ez persze messze túllő a célon. A preset-váltások és azon belül a különböző modulok ki- bekapcsolása a szokásos módon, kapcsolópedálokkal történik. A preset-ek szerkesztése, beállítása mind a számítógépen, mind pedig a kontrolleren egyaránt lehetséges. E célból potméterek és nyomógombok is beépítésre kerültek.
A Stomp I/O igen robusztus, fémházba szerelt szerkezet, ami várhatóan ellenáll a vehemens gitáros karaktereknek is.

A Stomp I/O jól használható színpadon is, egy kellően előkészített számítógép segítségével – könnyen kialakíthatunk egy olyan minimális konfigurációt, ahol csak a valóban szükséges elemek (a hardware és operációs rendszer tekintetében egyaránt) beállításával egy üzembiztos gép támogatja rendszerünket.
Más oldalról integrálhatjuk egy meglévő számítógép alapú stúdióba is, széleskörű kompatibilitása révén, pl. ProTools, Logic, Cubase, Sonar, stb.

A Stomp I/O már kapható Magyarországon is, bruttó fogyasztói ára 240.000-Ft.